粳米是我國南方人民的主食，含有大量碳水化合物，約占79%，是熱量的主要來源。粳米，是粳稻的種仁，又稱大米。其味甘淡，其性平和，每日食用，是滋補之物。粳米是大米的一種，在中國各地均有栽培，種植歷史已有6900多年，是中國飲食文化的特產之一。主要產于中國華北、東北和蘇南等地。著名的小站米、上海白粳米等都是優良的粳米。是用粳型非糯性稻谷碾制成的米。

米粒一般呈橢圓形或圓形。米粒豐滿肥厚，橫斷面近于圓形，長與寬之比小于二，顏色蠟白，呈透明或半透明，質地硬而有韌性，煮后粘性油性均大，柔軟可口，但出飯率低。粳米根據收獲季節，分為早粳米和晚粳米。早粳米呈半透明狀，腹白較大，硬質粒少，米質較差。晚粳米呈白色或蠟白色，腹白小，硬質粒多，品質優。粳米產量遠較秈米為低。粳米比較粗短，廣東人稱之“肥仔米”，煮的粥飯比較綿軟，常見的東北米、珍珠米、江蘇圓米都屬于粳米。大米是稻谷經清理、礱谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品。清理工序就是利用合適的設備，通過適當的工藝流程和妥善的操作方法，將混入稻谷中的各類雜質除去，以提高大米成品的質量，同時利用磁鐵除去稻谷中的鐵釘、鐵屑等，以保證生產安全。礱谷工序就是用橡膠輥礱谷機或金剛砂礱谷機將稻谷的穎殼脫下，并使穎殼與糙米分離。碾米工序即用碾米機碾削、摩擦糙米使皮層和胚乳分離，然后再進行刷米、去糠、去碎、晾米等處理，這樣就可得到所需等級的大米。

大米分秈米、粳米和糯米三類。秈米由秈型非糯性稻谷制成，米粒一般呈長橢圓形或細長形。根據秈米的收獲季節，分為早秈米和晚秈米兩種。粳米由粳性非糯性型稻谷制成，米粒一般呈橢圓形。根據粳米的收獲季節，分為早粳米和晚粳米兩種。糯米由糯性稻谷制成，乳白色，不透明，也有呈半透明，粘性大，分為秈糯米和粳糯米兩種：秈糯米由秈型糯性稻谷制成，米粒一般呈長橢圓形或細長形；粳糯米由粳型糯性稻谷制成，米粒一般呈橢圓形。粳米和大米的區別除在它在的表面上可以細微的觀察出來外，它的品質也是可以看出來的，粳米煮著吃起來綿軟而有韌性，而大米煮著吃起來比較有彈性而肥美，粳米是大米的一種。